楊柳青木版年畫發源于千年古鎮楊柳青。明代永樂年間，京杭大運河的開通及天津漕運的興起使楊柳青成為南北商品交易的重要集散地，經濟日益繁榮。周邊地區的木版年畫藝人先后遷居楊柳青鎮，發展業務。而楊柳青鎮外盛產的杜梨木非常適宜雕版，有了這種可用的工藝材料，楊柳青木版年畫隨即興起，并日益走向興盛，出現了全鎮及周邊村莊“家家會點染，戶戶善丹青”的盛況。
由于歷史原因，楊柳青年畫曾一度衰落，抗日戰爭時期全部停業，損失最為慘重。1949年后，經過人民政府的多次搶救、搜集、挖掘、整理，楊柳青年畫又獲得了新生。
楊柳青木版年畫題材廣泛，內容豐富，構圖飽滿，寓意吉祥，雅俗共賞。它采用刻繪結合的手法，刻工精美，繪制細膩，人物生動，色彩典雅，成為我國著名的年畫品種之一。楊柳青年畫是中國年畫藝術的代表，在中國民間文化和天津文化發展史上占有重要地位。挖掘、搶救、保護楊柳青木版年畫，對天津地區民俗文化及北方年畫乃至中國美術發展狀況的研究具有重要意義。
