超越自我，向極限挑戰是每個民族的精神追求。水族的賽馬、武術、騎頸馬、板腰、搬手勁、打格螺、搶花燈等傳統體育項目具有較高的競技價值功能。特別是賽馬場上騎手的斗智斗勇的對抗性競賽，騎馬人的精湛技術；水家武術的技擊對抗；騎頸馬和板腰的激烈競爭，將激勵水族后代形成努力奮進、勇于競爭、頑強拼搏良好的心理素質。
登高跑馬是水族端節活動的一個重要內容，向人們展示了古代征戰的遺風。賽馬場地一般設在高坡陡嶺、道路崎嶇的山地上。每逢此時，大家都身著盛裝，扶老攜幼，匯集到“端坡”（賽馬坡），觀看賽馬。比賽開始前，騎手們首先表演騰空躍馬嫻熟騎技。然后，由一位族中老人騎著馬繞“端坡”一圈，發出口令，騎手們握手鞭馳騁。競賽以達到終點的先后排名次，優勝者獲得精神和物質獎勵。
